Độc đáo kỹ thuật "Bó cốt bằng sơn ta"
Qua nghiên cứu, cố PGS.TS Nguyễn Lân Cường chỉ ra sự khác biệt hoàn toàn với kỹ thuật ướp xác của người Ai Cập (phải lấy nội tạng ra). Tại Việt Nam, các nhục thân được bảo quản bằng kỹ thuật “bó cốt bằng sơn ta” và nội tạng nhà sư được để nguyên. Từ đây, tác giả đã định danh phương thức mai táng độc đáo này là Thiền táng (táng theo tư thế ngồi thiền) hay Tượng táng.
1. Chùa Đậu (Hà Nội) - Thiền sư Vũ Khắc Minh
Tác giả khám phá ra thiền sư Vũ Khắc Minh ngồi theo thế Kết Già Phu Tọa (cách ngồi của Hàng Ma, tức dùng bàn chân phải đè lên bắp đùi trái, bàn chân trái đè lên bắp đùi phải, tay trái đặt ngửa lên bàn tay phải). Tư thế chân này đúng với cách ngồi Cát Tường hay Liên Hoa tọa (Hoa Sen).
Để chứng minh thi hài đã tịch trong tư thế ngồi thiền nguyên dạng, PGS.TS Nguyễn Lân Cường đã xác nhận 3 điều: (1) Không hề có cốt bằng kim loại hoặc gỗ làm khung liên kết; (2) Không hề có chất dính các xương vào nhau; (3) Các xương nằm theo đúng vị trí giải phẫu tự nhiên.
2. Chùa Tiêu Sơn (Bắc Ninh) - Thiền sư Như Trí
Nhục thân thiền sư Như Trí ngồi thiền trong tư thế bán già, tay kiết ấn Tam Muội. Trong quá trình tu bổ (cùng họa sĩ sơn mài Đào Ngọc Hân), nhóm nghiên cứu đã kinh ngạc phát hiện một khối chất bằng quả bưởi chính giữa bụng. Bằng phương pháp phổ nhiễu xạ tia X, các nhà khoa học xác định các chất vô cơ cấu trúc tinh thể này chính là phần phủ tạng còn lại trong bụng thiền sư.
3. Chùa Phật Tích (Bắc Ninh) - Thiền sư Chuyết Chuyết
Từ 133 mảnh xương và 209 mảnh bồi bị kẻ gian phá hoại tìm thấy ở tháp Báo Nghiêm, tác giả đã khẳng định đây chính là "tổ đệ nhất bó cốt làm tượng". Ông cùng nhà điêu khắc Bùi Đình Quang, họa sĩ Đào Ngọc Hân và Nguyễn Đình Hiển đã miệt mài ròng rã suốt 3 tháng, trải qua 8 công đoạn phục dựng cực kỳ phức tạp để hồi sinh pho tượng Thiền sư Chuyết Chuyết.